“剪贴蒙版”需要至少两个图层才能够使用。其原理是通过使用处于下方图层(基底图层)的形状，限制上方图层(内容图层)的显示内容。也就是说“基底图层”的形状决定了形状，而“内容图层”则控制显示的图案。

即"下形状上颜色"

在剪贴蒙版组中，基底图层只能有一个，而内容图层则可以有多个。如果对基底图层的位置或大小进行调整，则会影响剪贴蒙版组的形态。而对内容图层进行增减或者编辑,则只会影响显示内容。如果内容图层小于基底图层那么露出来的部分则显示为基底图层。

剪贴蒙版常用于为图层内容表面添加特殊图案，以及调色中只对某个图层应用调整图层。